Die Geschichte des Valentistag hat wie so viele feierlichen Anlässe eigentlich einen religionsgebundenen Hintergrund. Die bekannteste und wahrscheinlich wahre Geschichte, ist die des Bischofs Valentin von Terni in Italien. Im dritten Jahrhundert hatte er angeblich mehrere Brautpaare heimlich verheiratet. Viele durften in der damaligen Zeit nicht so heiraten, wie sie es sich gerne gewünscht hätten. Darunter waren Sklaven, die von ihren Herren aus keine Erlaubnis erhielten. Verliebte, bei denen die Eltern etwas dagegen einzuwenden hatten. Sogar Soldaten, die nach damaligem kaiserlichem Befehl nicht heiraten durften litten unter dem "Liebesverbot". Als der römische Kaiser davon Wind bekam, ließ er den Bischof Valentin kurzerhand enthaupten.
Heute gibt es auf der ganzen Welt es verschiedene Bräuche, die am Valentinstag praktiziert werden:
- England:
Im 15. Jahrhundert war es Brauch, das man Paare bildete um sich gegenseitig Geschenke zu machen oder Gedichte vorzutragen. Meistens loste man die Paare am Vorabend aus. Im viktorianischen Zeitalter kamen dann die dekorierten Grußkarten hinzu.
- Japan:
Hier beschenken die Frauen die Männer!? Richtig, am 14. Februar beschenken die Frauen die Männer mit meist selbstgemachter Schokolade. Der Dank dafür kommt dann meistens am "White Day", der einen Monat später stattfindet. Denn da sind die Männer mit schenken dran und zwar sollte es weiße Schokolade sein.
- Südkorea:
In Südkorea gibt es zusätzlich zum White Day auch noch einen „Black Day“. Und zwar ist das der Tag für die Armen, die am 14. Februar und auch am 14. März mit leeren Händen dastehen. Diesen doppelten „Korb“ betrauert man am 14. April mit Jajangmyeon. Das sind Nudeln mit schwarzer Soße.
- Finnland:
In Finnland ist der Valentinstag ein Freundschaftstag, indem man meist anonym jemandem ein Geschenk macht oder eine Karte schickt.
- Südafrika:
Dort wird der Valentinstag öffentlich gefeiert. Rot und Weiß an, welche für Reinheit und Liebe steht, sind die traditionellen Farben.
- Nach Deutschland kam der Brauch über Umwege:
Als die Besiedelung Englands von Amerika anfing, kamen mit den Kolonien auch andere Bräuche allmälig mit. Später brachten amerikanische Soldaten die Bräuche mit nach Deutschland. Richtig bekannt wurde der Valentinstag erst durch die extreme Kommerzialisierung wegen den Blumengeschäften.